¿Por qué mi Caniche tiene nudos si lo cepillo por encima todos los días?

Porque estás usando un cepillo incorrecto (de los de bolitas en las puntas) o porque solo estás peinando la capa superficial. La superficie te queda preciosa y suave, pero el pelo muerto se está compactando a un centímetro de la piel. Tienes que cepillar por capas separando el pelo con la mano hasta ver la piel, y comprobar siempre con un peine metálico.

¿Puedo bañar a mi perro todas las semanas si se ensucia mucho?

Poder puedes, siempre y cuando uses un champú de altísima calidad específico para perros (con pH balanceado) e hidratación extra. Pero la regla innegociable es: si lo bañas, tienes que secarlo con secador al 100% y estirar el rizo. Si lo bañas cada semana y lo dejas secar al aire, le provocarás hongos en la piel.

Mi cachorro odia la carda y me muerde la mano, ¿qué hago?

Has convertido el momento en un castigo (seguramente le diste un tirón sin querer). Reinicia. Un día enséñale la carda, dale una salchicha y guarda la carda. Al día siguiente, pásale la carda solo por el lomo (donde no le duele), dale premio y se acabó. Ve subiendo el tiempo poco a poco y no le cepilles en el suelo, súbele a una mesa estable para que entienda que es hora de "trabajar".

¿Es verdad que el pelo del Caniche no da alergia?

En gran parte sí. Como su pelo tiene una fase de crecimiento larguísima y no se cae por la casa flotando en el aire, las personas alérgicas a la caspa de perro lo toleran infinitamente mejor que a un Golden Retriever. Pero ojo, que no se caiga al suelo implica que tienes que retirárselo tú con la carda. No suelta pelo, pero exige mantenimiento.

¿Qué cepillo es el mejor para empezar si tengo un cachorro de dos meses?

Para esa nube de algodón, compra una carda chiquitita y muy flexible, y un peine metálico fino. A los dos meses no tiene nudos de verdad, el objetivo de cepillarle a esa edad no es desenredar, es simplemente que se acostumbre a que la herramienta le toque el cuerpo y le parezca un masaje súper agradable.

¿Puedo rapar a mi Caniche en verano para que no pase calor?

No le pases la máquina al cero jamás dejándole la piel rosita al aire, porque el sol le provocará quemaduras graves. El pelo también aísla del calor del sol. Lo ideal en pleno agosto es un corte deportivo a tijera o a máquina dejando un centímetro y medio o dos de grosor. Así va fresco pero su piel sigue protegida de los rayos UV.

Cepillado del Caniche: cómo evitar nudos, secado y baños

El peluche que se convierte en rasta

Seguro que te ha pasado. Traes a tu cachorrito a casa, parece una nube de algodón, le pasas un cepillito de plástico por encima y dices: "Oye, pues esto del pelo del Caniche tampoco da tanto trabajo".

Y a los seis meses, un día le tocas detrás de las orejas y notas una bola dura pegada a la piel. Intentas peinarlo, el perro llora, tú tiras, y acabáis los dos frustrados. ¿Te ha pasado? A mí también, el que diga que no... miente. No te culpes, nadie nos avisa de lo que viene después. No nacimos enseñados.

Vamos a ponernos serios: el cepillado de nuestro Caniche no es una cuestión de estética para que vaya guapo por el parque; es salud pura y dura. Si miras el estándar oficial de la raza en la FCI, te describe un manto de textura fina, lanosa, súper rizada y abundantísima. ¿Qué significa eso en la vida real? Que su pelo es como el velcro. Atrapa hojas, barro, espigas y su propio pelo muerto.

Métete esto en la cabeza: el pelo de tu perro no se cae al suelo. Se queda atrapado dentro de sus propios rizos. Si no lo sacas tú, se pudre ahí dentro. Te cuento cómo hacer el apaño en casa sin morir en el intento y sin que el peluquero te devuelva a tu perro rapado al cero.

Mira la parte positiva: no tienes que estar todo el día barriendo. Esto lo firmarían los dueños de razas con pelo largo.

Por qué nuestro Caniche es un mundo aparte

La mayoría de los humanos estamos acostumbrados a razas como el Labrador o el Pastor Alemán. El pelo les crece hasta un punto, se muere, y te dejan el sofá que parece nevado.

Nuestro pequeño es distinto. Su ciclo de pelo es como nuestro cabello humano: crece y crece sin parar.

Lo que esto implica en tu día a día:

Cero pelos en casa: Es una bendición. Puedes ir vestido de negro sin problema.
El trabajo es tuyo: Que no suelte pelo no significa que no dé trabajo. Significa que el trabajo lo haces tú con la mano en vez de con la aspiradora.
Las zonas críticas: Las axilas, las ingles, detrás de las orejas y el pecho (donde roza el arnés) se apelmazan muchísimo más rápido que el lomo.
El agua es el enemigo de los nudos: Si tu perro se moja en un charco y se seca al aire sin cepillar, el rizo se contrae y aprieta el nudo hasta convertirlo en cemento armado.

El temido "Cambio de Manto" (Aviso a navegantes)

Paciencia, amigo. Hay una etapa en la vida de tu perro que te va a poner a prueba.

Entre los 9 y los 15 meses (mes arriba, mes abajo), nuestro Caniche hace el temido "cambio de manto". Su pelo de cachorro finito empieza a caerse, pero ojo, ¡no se cae al suelo! Se queda atrapado mientras el pelo nuevo de adulto (más grueso y rizado) empuja desde abajo. Terrible (para nosotros).

Durante esos seis meses, tu perro se va a enredar con mirarlo. Se tumbará a dormir la siesta y se levantará con tres nudos. ¡Toc toc! Señal inequívoca de que tienes que redoblar el cepillado. Es una etapa crítica. Si pasas estos meses cepillándole a diario y yendo a la peluquería, luego la cosa se estabiliza y el pelo de adulto da mucho menos trabajo. Paciencia.

Yo le llamo inversión. Haz las cosas bien desde el inicio para no tener que hacerlas después.

Herramientas: Tira el cepillo de humanos a la basura

Atención, atención. Consejo de oro: el 90% de los dueños novatos compran un cepillo normal (esos de púas gruesas con bolitas en las puntas). Ese cepillo solo acaricia el pelo por encima. Los nudos del Caniche se forman en la raíz, pegados a la piel. Con ese cepillo estás perdiendo el tiempo. No te equivoques, hazme caso.

No necesitas montar una empresa de peluquería, basta con este kit básico:

La Carda o Slicker: Es el rey. Tu nuevo mejor amigo. Un cepillo cuadrado con un montón de púas metálicas finitas y dobladas. Busca una de base flexible para no rasparle la piel. Entra en el rizo y saca todo el pelo muerto. Mano de santo.
El Peine Metálico (El Chivato): El detector. Un peine de acero con púas anchas por un lado y estrechas por otro. Sirve para comprobar si has hecho bien tu trabajo con la carda.
Spray desenredante (Acondicionador bifásico): Jamás de los jamases le pases la carda al pelo seco a palo seco. Rompes el rizo y le duele. Un pulverizado ligero hidrata el pelo y hace que la carda patine.
Tijeras de punta roma: Para hacerle los apaños rápidos en los ojos y las almohadillas entre visita y visita a la peluquería.

Si quieres cotillear qué marca de carda o qué spray exacto uso yo porque me huelen de maravilla, pásate por nuestra sección de slickers o sección de higiene y cuidados.

Importante, de verdad. Aprende a cepillarlo. No cometas errores. Ante la duda, llévalo a la peluquería. No hagas que esa rutina sea molesta para él porque sé que no es lo que quieres y, como comprenderás, un tirón o pasarle el slicker en seco le hará daño.

La técnica definitiva: Cepillado por capas

Para mí esto fue "el descubrimiento".

El error universal es pasar la carda por el lomo como si estuvieras barriendo el suelo, ver que el perro queda esponjoso por fuera y dar la sesión por terminada. ¡Falsísimo! Por fuera está de anuncio, pero a un centímetro de la piel tiene una placa de pelo compactado.

Para evitar esto, los profesionales usan el cepillado por líneas o por capas. Se hace así:

Sube a tu Caniche a una mesa estable (con una toalla debajo para que no resbale). Si lo haces en el suelo o en el sofá, para él es zona de juego y se portará como un trasto.
Pulveriza un poquito de spray desenredante en la zona.
Con tu mano izquierda, levanta un buen mechón de pelo hacia arriba, dejando a la vista una raya de piel rosa.
Con la mano derecha, pasa la carda desde esa raíz de piel visible hacia las puntas, bajando el pelo capa a capa (como si pasaras las páginas de un libro).
La prueba del algodón: Coge el peine metálico y pásalo por esa zona. Si el peine llega a la piel y sale sin engancharse... ¡enhorabuena! Si se frena, ahí hay un nudo. Vuelve a coger la carda.
Termina siempre por las axilas y las orejas. Es donde más sufren.

¿Cada cuánto le cepillo de verdad?

No te voy a engañar. Depende del corte de pelo que le lleves.

Corte Deportivo (Rapado a 1-2 cm): Con pasarle la carda 10 minutos un día a la semana para quitar ramitas, vas sobrado.
Corte Osito / Teddy Bear (3-5 cm): El más bonito y el más sacrificado. Te va a tocar cepillarle unos 15 minutos al menos tres veces por semana.
Días de campo o lluvia: Cepillado obligatorio esa misma tarde. El barro seco es cemento para el rizo.

Si le dedicas 15 minutos tres días a la semana, te prometo que evitas una hora de tirones, lloros y tener que raparle al cero en el peluquero. Es la inversión de tiempo más rentable que puedes hacer.

También te digo algo: ¿acaso eres peluquero canino? Pregúntale a los profesionales si tienes cualquier duda.

La diferencia entre un Toy y un Gigante

La teoría es la misma, pero la logística cambia una barbaridad.

Si tienes un Toy o Mini: Al ser tan chiquitines, el mayor problema es que se mueven como lagartijas. Acostúmbrale desde cachorro a tumbarse de lado en la mesa. Usa una carda pequeñita, porque si usas una estándar, le darás en los ojos sin querer.

Si tienes un Mediano o Estándar (Gigante): Este pesa 20 kilos y abulta como un poni. Cepillarle entero por capas te puede llevar una hora perfectamente. El truco con ellos es dividir al perro en fascículos: el lunes le cepillo las patas delanteras y el pecho; el miércoles los cuartos traseros; el viernes el lomo y la cabeza. Si intentas hacerlo todo del tirón, acabaréis los dos hartos.

Un truquito puede ser buscar un momento de relax para hacerlo o provocar que se relaje. No sé, un palito que él vaya mordiendo, al final del día cuando está cansado... tú mismo te irás dando cuenta de cuándo y cómo.

Baño y secado: El error de la dermatitis

Llega el fin de semana, ha pisado un charco que apesta y te toca bañarle en casa.

Métete esto en la cabeza, otra cosa importante: JAMÁS se baña a un perro con nudos. El agua encoge el pelo. Si mojas un nudo, se aprieta. Si le echas champú y frotas haciendo círculos (como si te lavaras tu propio pelo), estás creando una rasta jamaicana imposible de deshacer. Vas a resucitar a Bob Marley.

Regla de oro, apunta: primero se cepilla a fondo. Cuando el peine metálico pase limpio, entonces lo metes a la bañera.

El drama del secado al aire: Muchos humanos dicen: "Es verano, hace calor, le dejo que se seque corriendo por el jardín". ¡Error brutal! El pelo del Caniche retiene tanta agua que la parte pegada a la piel se queda húmeda durante horas.

El MSD Veterinary Manual (el manual de referencia mundial) avisa de que un manto denso que retiene humedad es el caldo de cultivo perfecto para la dermatitis piotraumática (Hot Spots). Infecciones de piel dolorosísimas que supuran.

Sácale de la bañera. Aprieta el pelo con una toalla de microfibra (sin frotar). Coge el secador con aire templado (nunca hirviendo) y vete secándole mientras le pasas la carda para estirar el rizo. Sí, tardas media hora. Sí, es un rollo. Pero le dejas la piel sana y el pelo esponjoso como un peluche.

Como he insistido en otros artículos: cuidado con el secador. Tu tolerancia al calor del chorro de aire caliente no es la misma que la de tu Caniche. Usa chorro frío en verano o una temperatura ligeramente caliente en invierno. No hace falta que te diga que cuanto más alejes el secador, menos calor le llega a tu Caniche. Piensa que vas a estar un buen rato secándolo. Diez segundos vale, pero imagínate estar varios minutos. No lo aguantas ni tú. Presta atención a esto, por favor.

Los cortes higiénicos (No se negocian)

Innegociable: el corte debe ser higiénico, no estético. Hasta aquí todo claro, ¿sí?

A ver, el peluquero canino hará el trabajo grueso cada mes y medio, pero tú en casa tienes que mantener cuatro zonas limpias con una tijerita de punta roma.

Las almohadillas: Si el pelo le sobresale por debajo de los dedos, resbalará en el parquet de casa y se fastidiará las rodillas. Recórtalo a ras.
Los ojos: Quítale los pelitos que se le meten dentro del ojo para que no llore y no se le oxide el pelo de color marrón.
El culete: Zona perianal despejada. No creo que haga falta que te explique por qué.
Las orejas: Los Caniches tienen orejas pesadas y caídas, y les crece pelo dentro del oído. Médicos de la Asociación de Veterinarios Españoles Especialistas en Pequeños Animales (AVEPA) están hartos de tratar otitis crónicas por culpa de oídos llenos de pelo húmedo que no transpiran. Límpialas bien secas.

Qué hacer si ya tiene nudos gigantes (Placas)

A veces la vida se nos complica, nos despistamos un mes, y cuando queremos meter el peine... no entra. Así que se nos complica la vida aún más. ¡Ay la vida! Tocas y parece que lleve una coraza dura pegada a la piel. Son placas de fieltro.

Si el nudo es pequeño, échale mucho spray desenredante, ábrelo poco a poco con los dedos (como si separaras hilos) y luego mete la carda desde la punta hacia la raíz.

Si es una placa pegada a la piel, DEJA LAS TIJERAS EN EL CAJÓN. Te lo suplico. Al tirar del nudo, la piel sube con el pelo. Si metes la tijera a ciegas, le pegarás un tajo en la piel y acabaréis de urgencias en el veterinario dándole puntos. No serías el primero.

Asume la derrota. Una retirada a tiempo es una victoria. Llama a tu peluquero canino, dile "La he liado parda, arréglalo", y asume que te van a devolver al perro rapado. Es un golpe para tu ego, pero es la opción más compasiva y sin dolor para nuestro pequeño. El pelo volverá a crecer.

Acostumbrarle a la mesa (Educación)

Las directrices de la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) nos insisten en que hay que acostumbrar a los perros a la manipulación desde cachorros.

Si un Caniche no se deja tocar las patas en casa, imagínate el nivel de estrés brutal que sufre cuando le dejas a solas con un peluquero extraño durante hora y media. Enséñale tú. Súbele a la mesa. Cógele una pata. Si se queda quieto un segundo: "¡Muy bien!" y le das un trozo de pavo. Conviértelo en un juego de confianza. Te lo agradecerá toda la vida.

Cuidado del manto del Caniche: cepillado, nudos y rutina de baño