¿Cuánto tarda un Caniche en aprender una orden básica nueva?

Casi nada. Si lo haces bien y sin distracciones (en el salón de tu casa en silencio), un Caniche te asociará el comando nuevo (como "girar" o "choca los cinco") en apenas cinco o diez repeticiones. Lo difícil no es que lo aprenda, lo difícil es que te lo haga un domingo en el parque con cuatro niños jugando al balón al lado.

¿A qué edad debo empezar a entrenarlo y enseñarle órdenes?

Desde el minuto uno que pisa tu casa con dos o tres meses. Olvídate del mito de que "son muy pequeños para aprender". Un cachorro es una esponja. Empieza por enseñarle a responder a su nombre, a dejarse mirar las orejas y los dientes (crucial para cuando vaya a peluquería), y a tolerar que te vayas a la otra habitación sin llorar.

Mi Caniche obedece perfectamente en casa pero en la calle pasa olímpicamente de mí, ¿por qué?

Porque en casa eres lo más interesante que hay. En la calle, un olor a pis de otro perro o una paloma son mil veces más interesantes que tú con tu aburrido premio de galleta seca. Tienes que subir el valor del premio en la calle (usa frankfurt o pavo) y enseñarle las órdenes poco a poco en zonas sin ruido antes de pedirle un "sienta" en mitad del paseo.

¿Debo usar collares de castigo, de ahogo o de pinchos para que deje de tirar de la correa?

¡Bajo ningún concepto! Aparte del daño psicológico y la pérdida de confianza que vas a generar en el animal, le vas a destrozar la tráquea. El Caniche tiene un cuello fino y delicado. Usa un buen arnés ergonómico que deje los hombros libres y ármate de paciencia para enseñarle que tirar no le sirve para avanzar.

Si es tan listo, ¿por qué me hace pis en casa cuando me voy a trabajar?

Porque no te lo está haciendo "por fastidiar" o por venganza (los perros no tienen capacidad de venganza planificada). Te lo hace porque tiene estrés. En la inmensa mayoría de los casos de Caniches, si hacen pis en casa cuando te vas, es una señal clarísima de ansiedad por separación. Está sufriendo un ataque de pánico, no es falta de educación de esfínteres.

¿El Caniche puede competir en deportes caninos como el Agility?

Sí, se les da de fábula y lo disfrutan muchísimo porque aúna obediencia, vínculo contigo y explosividad física. Eso sí, no le pongas a pegar saltos reales de altura hasta que no haya terminado su crecimiento óseo (sobre el año o año y medio), o le fastidiarás las articulaciones de por vida.

Adiestrar a un Caniche: Guía de obediencia paso a paso

La maldición de tener un perro demasiado listo

El Caniche ocupa sistemáticamente el segundo puesto en el ranking mundial de inteligencia canina, solo por detrás del Border Collie. ¿Lo sabías? Esto suena fenomenal cuando se lo cuentas a tu vecino en el ascensor, ¿verdad? Parece que tienes a Einstein en casa.

Pues te voy a decir un secreto: tener un perro tan listo es, a la vez, una bendición y una auténtica pesadilla.

Si miras la historia de la raza en el Poodle Club of America, verás que además de recuperar patos en pantanos, conquistaron los circos de toda Europa por su capacidad brutal para memorizar secuencias larguísimas de trucos.

¿Cuál es el problema práctico de esto? Que tu pequeño va a aprender lo que tú quieras enseñarle en tres repeticiones... y va a aprender lo que NO querías enseñarle a la primera. Gracioso, ¿eh? Si un día, por casualidad, ladra en la cocina y a ti se te cae un trozo de pan al suelo, mañana te estará ladrando en la cocina a la misma hora exacta.

Métete esto en la cabeza: no existe el Caniche "tonto" o que no aprende. Existe el Caniche al que, sin darte cuenta, le has enseñado exactamente lo contrario de lo que pretendías. Son unos genios manipuladores.

Oye, no te culpes. A mí también me la han colado mil veces. Te cuento cómo darle la vuelta a la tortilla para que le eduques tú a él.

Te habrás dado cuenta de la gran responsabilidad que tienes: tienes un gran estudiante en casa, necesitas ser un gran profesor.

Antes de continuar leyendo, te quiero agradecer que estés aquí. Esto significa que te preocupas por tu Caniche y eso es lo más importante. Quiero que sepas que puede ser frustrante y todos los dueños de perros intentamos adiestrar a nuestro perro. Puedes hacerlo mejor o peor, que tu perro sea mejor o peor alumno, pero lo importante es que lo intentes y no te frustres. Desde aquí, ¡todo mi ánimo!

Cómo aprende un Caniche: velocidad y cuentismo

Hay dos cosas que tienes que entender antes de ponerte a darle órdenes a tu perro como si fueras un sargento.

1. Son unos cuentistas profesionales: Como son súper sensibles, leen tu lenguaje corporal antes de que abras la boca. Saben cuándo estás de buen humor, cuándo vas con prisa y cuándo te pueden tomar el pelo. Si le pides que se siente y dudas o aflojas el tono, él te mirará fijamente con cara de no entenderte para ver si le das el premio gratis. ¡No cedas!

2. Odian las voces altas (Sensibilidad extrema): Ojo aquí. Si tienes un día cruzado, estás frustrado porque el perro tira de la correa y le pegas un grito seco, no vas a conseguir que te obedezca.

A un Pastor Belga igual le resbala, pero a un Caniche un grito le hunde en la miseria. Se vuelven perros súper inseguros, se asustan, se bloquean y dejan de ofrecerte conductas por miedo a equivocarse. Si él tiene miedo a equivocarse, no podrás enseñarle nada.

El refuerzo positivo (No es una moda, es ciencia)

Evolucionemos. Nuestros antepasados cocinaban en una hoguera y tú hoy tienes una vitrocerámica, un microondas o puedes pedir comida a domicilio. ¿Por qué no sigues usando una hoguera? Porque el ser humano evoluciona (este alegato no quita que una buena barbacoa es insuperable). Lo que te quiero decir es que evolucionemos también en el adiestramiento de nuestro Caniche. Pasemos de un adiestramiento mediante gritos y contacto físico a un adiestramiento en positivo.

Las guías de comportamiento de la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) son muy claras al respecto: el castigo y el miedo destrozan el vínculo entre perro y humano.

Hay muchos canales de YouTube, libros, cursos, guías sobre adiestrar en positivo. Tienes toda la información a tu alcance.

Con un Caniche, el adiestramiento en positivo no es un rollo "hippie" de abrazar árboles. Es la técnica militar más efectiva que vas a encontrar. Su motor interno es querer acertar para hacerte feliz (y para llevarse el trozo de frankfurt). Si premias justo lo que quieres, te lo repetirá mil veces.

Insisto. Es una de las razas más inteligentes del mundo. Usa tu cerebro para hacer que use el suyo.

Mis 3 reglas de oro para entrenar en el pasillo de casa:

Sesiones ridículamente cortas: 5 minutos de reloj. No más. Si le tienes 20 minutos repitiendo "sienta, sienta, sienta", se va a aburrir, bostezará y se irá a dormir.
Un premio, un segundo: Si se sienta y tardas diez segundos en darle el premio mientras lo sacas del bolsillo, él no sabe por qué le premias. Usa un "clicker" (ese cacharrito de plástico que hace clic) o una palabra súper corta ("¡Bien!") justo en el milisegundo que su culo toca el suelo.
Acaba siempre en lo alto: Termina la sesión de 5 minutos cuando mejor lo esté haciendo. Dile "¡Se acabó!" y tírale una pelota. Déjale con ganas de más.

En qué orden enseñarle (La pirámide de supervivencia)

La gente quiere que su perro dé la pata y se haga el muerto el primer día, y luego tienen un perro que se tira a morder las bicis en la calle. Empecemos la casa por los cimientos.

Este es el orden exacto que yo sigo con un perro nuevo en casa:

1. El nombre y el "Mírame": Si tu perro no te mira a los ojos cuando dices su nombre, no tienes nada. Coge su ración de pienso. Di su nombre ("¡Toby!"). Si te mira a los ojos una milésima de segundo, premio al canto. Así hasta que asocie su nombre con mirarte la cara.

2. El "Quieto" o Autocontrol: Un perro que sabe esperarse sentado a que le pongas el comedero en el suelo sin abalanzarse, es un perro que sabrá esperarse sentado en el bordillo de un semáforo. La paciencia se entrena.

3. "A tu sitio" (La orden de oro): Enseñarle que la orden "A tu cama" significa ir a su cojín y quedarse allí hasta nueva orden te va a salvar la vida cuando llegue el repartidor de Amazon o tengas visitas en casa.

4. "Suelta": Como buenos perros cobradores de agua en su origen, les chifla llevar cosas en la boca (tus calcetines, una rama podrida de la calle). Enseñarles a cambiar tu calcetín por un trozo de comida deliciosa sin gruñir es básico.

El comando salvavidas: La Llamada

Por favor, préstame atención con esto. La llamada de emergencia es lo único que separa a tu perro de ser atropellado por un coche o perderse en un bosque. Necesitas un salvavidas. Una palabra que sea el botón rojo de STOP. Una palabra que provoque un parón mental en su mente y sepa que NO.

No me uses la orden "¡Ven!" para llamarle a bañarle, para cortarle las uñas o para atarle en el parque e iros a casa. Si haces eso, el perro asocia la llamada con algo aburridísimo o malo. ¿Por qué iba a ir hacia ti si está oliendo un arbusto genial?

Cómo construyo una llamada infalible:

Empieza en el pasillo de tu casa. Corre hacia el lado contrario, di "¡AQUÍ!" súper emocionado. Si te persigue, hazle la mayor fiesta del mundo y dale el premio de su vida (jamón dulce, frankfurt).
Pasa a la calle con una correa larga de 5 metros. Déjale oler. Llámalo. Si viene, fiesta brutal. Si no viene, recoges la correa suavemente.
El premio por acudir a la llamada tiene que ser siempre un 10 sobre 10. Tiene que compensarle dejar de oler el rastro del parque para ir hacia ti.

¿Por qué en casa obedece y en la calle pasa de mí?

¿Te ha pasado? Le dices "sienta" en la cocina y se sienta como un soldado raso. Bajas al parque, le dices "sienta" delante de otros perros y te mira como si le hablases en otro idioma.

No te culpes, no te está chuleando. Simplemente su cerebro no ha "generalizado", sumado a las distracciones que hay en la calle.

Para un perro, el comando "sienta en la cocina en silencio" y el comando "sienta en un parque con niños gritando y palomas" son dos órdenes completamente distintas. Tienes que enseñarle desde cero en cada entorno nuevo, subiendo la dificultad poco a poco (y usando premios mucho más ricos en la calle que en casa).

Diferencias de adiestramiento: ¿Es un Toy o un Estándar?

Aunque la inteligencia es la misma, la logística de entrenarlos no se parece en nada.

Si tienes un Caniche Toy o Mini (Enano): El gran problema nuestro con los chiquitines es que nos da pereza agacharnos hasta el suelo para premiarles a tiempo. Error. Tienes que bajar a su altura. Además, tenemos la mala costumbre de solucionarlo todo levantándoles en brazos (si se asustan, si tiran de la correa, si viene un perro grande). Deja de hacer eso. Si lo levantas, jamás aprenderá a gestionar el suelo por sí mismo y crearás un perro histérico.

Si tienes un Caniche Estándar (Gigante): Este pesa 25 kilos y te puede arrancar el brazo si tira de la correa. Con él, trabajar el "caminar junto" desde los tres meses es innegociable. No puedes esperar a que tenga un año y mida como un poni para enseñarle a no tirar, porque te va a llevar arrastras.

Cansarle el cerebro: Los "Deberes" en casa

Ya te hablé en otro artículo de por qué tu Caniche parece que no se cansa nunca. El entrenamiento de obediencia que acabamos de repasar está genial, pero la estimulación mental de este perro no acaba en el "Sienta" y el "Quieto".

Aprovecha. Si has leído más de un artículo de esta web verás que está todo conectado. ¿Cómo hago que mi Caniche sea equilibrado mentalmente? Tratándolo como un perro. Esto significa tirar de sus instintos. A su vez lo estimulas mentalmente y le cansas. Tu Caniche al estar estimulado no tiene problemas de conducta. Aprovecha el adiestramiento para estimularlo y cansarlo. Todo está relacionado.

Por ejemplo, si le das el pienso en un cuenco metálico que se come en 30 segundos, estás tirando a la basura la mejor oportunidad del día para cansarle la mente.

Hazle pensar:

Búsqueda del tesoro: Mándale al pasillo y haz que se siente. Esconde su ración de pienso detrás de las cortinas, debajo de sus juguetes, sobre los zócalos. Dile "¡Busca!". Quince minutos de trabajo de nariz le van a dejar completamente frito.
Aprender nombres: Ponle dos peluches (un oso y un mono). Dale premio cuando toque el mono. Dile "Mono". Luego repite con el oso. Te prometo que en una semana sabrá traerte el peluche exacto por su nombre de entre la caja de juguetes. ¡Son esponjas!

Incorpora pequeños trucos o situaciones en el día a día para que se divierta, estimularlo y de paso adiestrarlo.

La lista de la compra (Lo que sí necesitas)

Para educar a un perro no necesitas gastarte el sueldo de un mes. El material cabe en una caja de zapatos. Ve a tiro hecho con estas cuatro cosas que yo uso todos los santos días:

Riñonera de premios o bolsa de premios: Necesitas las dos manos libres para manejar la correa y al perro. Los premios metidos en la cintura. Mano de santo cuando estás en el exterior de paseo, ya que es el escenario más complicado.
Premios blandos súper chiquititos (Snacks de entrenamiento): Necesitas que el perro se los trague sin tener que masticar, o perderás el ritmo de la clase de 5 minutos.
Clicker (opcional pero recomendable): Ese cacharrito de plástico por dos euros que hace "clic". Acelera el aprendizaje una barbaridad porque marca el segundo exacto.
Correa de 3 metros y Arnés en Y: Obligatorio para trabajar el paseo relajado por la calle sin ahogarle.

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Te invito además a que sigas formándote y aprendiendo. El conocimiento sobre un tema no tiene límites. Pásate por la sección de libros.

Cómo educar a un Caniche: Guía de adiestramiento mental (para que no te eduque él a ti)